Minoxidil is zowel verkrijgbaar in een lotion als in schuimoplossing (foam). Beide varianten zijn beschikbaar in een 2% en een 5% formule. De 2% variant is voornamelijk bedoeld voor vrouwen en de 5% variant is voornamelijk voor mannen. De sterkere 5% kan ook voor vrouwen gebruikt worden, maar dit moet wel altijd overlegd worden met een dokter of dermatoloog.
Minoxidil, al sinds 1986 op de markt is als haargroeimiddel, werd oorspronkelijk ontwikkeld tegen een te hoge bloeddruk. Gebruikers ervaarden per toeval toen der tijd dat het medicijn haaruitval sterk verminderde en haargroei zelfs stimuleerde. Als reactie hierop werd er een grootschalig onderzoek opgezet om vast te stellen of deze positieve effecten daadwerkelijk veroorzaakt waren door Minoxidil. De resultaten waren positief en gaven hoop voor mannen en vrouwen die al jaren kampten met dunner wordend haar. Wetenschappers suggereren dat Minoxidil ervoor zorgt dat de bloedtoevoer naar de haarzakjes wordt bevorderd. Daarnaast zullen haarzakjes die zich in de rustfase bevinden overgaan naar de groeifase, die tegelijkertijd wordt verlengd.